主要是通过性器官接触而传染的，病人何无症状的带毒者主要传染源。
单纯疱疹病毒（ＨｅｒｐｅｓＳｉｎｐｌｅｘＶｉｒｕｓ，ＨＳＶ）为两个血清型，即ＨＳＶ—１和ＨＳＶ－２。一般认为ＨＳＶ—１引起人体上半身（腰以离） 感染，该病毒主要通过呼吸道和口传播，产生的病变主要在人体腰以上的皮肤、口腔黏膜和眼结膜处，而且常见于１５岁以下的儿童。而引起的病毒为ＨＳＶ－２ 型，主要通性接触传播，侵犯腰以下的皮肤何外生殖器，多见于生殖期后。这两种病毒平时潜伏体内不动，当焦虑、劳累、受凉、感染、高热、、创伤等，病毒才能 被激活而大量增殖，产生复发性感染的临床表现。如果毙减少上述因素，则可减少口周疱疹和生殖器疱疹的复发。
过去队为仅由ＨＳＶ—２引起，但近年来的研究表明，由于性睁为方式的改变（如口腔—生殖器接触），ＨＳＶ可呈现混合感染。毡殖器疱疹９０％的病例由ＨＳＶ－２，１０％由ＨＳＶ—１引起。
在性病治疗过程中，精神因素往往是治疗的关键。尤其是一些患者在久治不愈时尤其显得心理比较脆弱。由于生殖器疱疹只能是基本治愈，治疗主要是降低其复发频率，所以医生治疗的时候，就应该把这一点讲清楚，明确治疗的目标。
曾经患生殖器疱疹的５对夫妇经过治疗，成功地生下健康的宝宝。这些夫妇年龄在２５－３０岁之间，婚后没有小孩，但是患上了生殖器疱疹，担心这种病对怀孕后的胎儿有影响，所以一直没敢要孩子。而且不断地复发，他们几乎没有信心接受治疗，更不敢要孩子。
由于生殖器疱疹刚发病的时候对胎儿的确有一定的影响，但复发则影响不大，传染性也小。他们的主治医师建议，采取病毒抑制疗法，让患者建立信心，把病毒控制住再怀孕。生殖器疱疹一般一年发作６次以上，服药６－１２月后停药，这样至少减少复发次数，停药后再怀孕。
复发性生殖器疱疹给病人造成的心理影响往往有： 思想负担过重，出现心理障碍害怕致癌、害怕传染给性伴侣、回避与性伴侣的性生活、不愿与异性交往、导致性功能障碍，影响家庭和睦，甚至发生抑郁症等。
诊疗生殖器疱疹的医务人员，除了考虑患者要遵嘱治疗疾病、推荐安全套、通知性伴，在咨询中应掌握心理治疗的基本知识。对待这些患者：医务人员应态度 和蔼、亲切，为患者保密，不把隐私泄露给他人。使患者有安全感和信任感，在取得患者信任、合作的前提下，耐心细致地说明有关疾病知识，消除患者的顾虑，建 立治愈的信心。
另外，因生殖器疱疹感到孤立的任何人而言，自助团体可提供一个非常必需的空间和场所来公开探讨和交流信息和想法。
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