应急避孕方法是用于防止由于没有防护的性行为而造成非意愿妊娠。应急避孕方法有三个特点：(ａ)它只限于应急使用而不作为常规方法使用；(ｂ)应急使用意味着只在非防护的性行为后使用；(ｃ)因为这个方法的目标是防止可能的妊娠，所以应急避孕方法包括所有的妊娠确立以前能够使用的方法，时间大约在预计的月经前后。
应急避孕措施的定义是：在从发生性行为之日起直到预期行经之日之间的这段时间内，人们所能采取的任何干扰和防止妊娠的措施，这里应包括服药之外的其他方法。已建立的方法有关事后避孕的文献可以追朔到公元前1500年，当时的巫术和医术尚未分家，妇女们一直在他们的指导下尝试用各种方法在性交后排除或破坏精液。
性交后阻孕可以为两类妇女而设置，领先类是当无保护的性交发生于个别情况需要紧急处理时，第二类可以作为经常的避孕常规。对于第二类只适合于性交不频繁的妇女，妇女性交很频者应采用通常的避孕方法，如复方口服避孕药，与一个月几次性交后阻孕的剂量相比，一个周期的口服避孕药总激素负荷量要低得多。
总之，为了紧急处理，单用雌激素或雌激素一孕激素合并更为合适，但必须在性交后很快用药，对于那些来就诊很晚──性交后72小时以外的7天以内──放置一个带铜的IUD似乎更合适，付反应很少而成功率高。性交后阻孕在计划生育和生育调节有一定的位置。仔细分析个人的需要可以帮助决定采取那种方法。
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